JAKARTA - Belum lama ini NASA menangkap sesuatu yang tak terduga dari planet yang jaraknya sangat jauh dari Bumi yakni Pluto. Kini pesawat luar angkasa New Horizons berada di lebih dari 3,5 miliar jaraknya dari Bumi, setelah merayakan tahun keduanya.
Dengan tujuan untuk melanjutkan perjalanan melampaui Pluto ke sasaran es di bagian luar tata surya. Sepanjang tahun, pesawat ini telah mengumpulkan pengamatan yang tak terhitung jumlahnya tentang planet mungil dan bulannya tersebut.
Sekarang, badan antariksa itu telah merilis video yang menakjubkan dengan menggunakan data New Horizons dan model elevasi digital yang memperlihatkan sebuah kawah yang buruk di Pluto Cthulhu Macula dan pegunungan moated yang aneh pada bulan yang mati milik planet tersebut, Charon. NASA juga mengumpulkan kumpulan peta elevasi global yang lebih menakjubkan yakni menunjukkan medan kompleks Pluto dan Charon. “Kompleksitas sistem Pluto dari geologi ke sistem satelitnya ke atmosfernya telah melampaui imajinasi kita yang paling liar. Ke mana pun kita berpaling adalah misteri baru,” ujar Alan Stern, penyidik utama New Horizons dari Southwest Research Institue.
Video Pluto tersebut dimulai dengan pemandangan dataran tinggi di samping dataran es nitrogen besar yang dikenal sebagai Sputnik Planitia. Di seberang perbatasan barat daerah itu, hamparan kawah membentang di daerah gelap Cthulhu Macula. Kemudian muncul sebuah pegunungan yang tampak berada di sebelah kanan. Rekaman yang luar biasa ini juga menunjukkan pemandangan dataran tinggi Terra Voyager, dan lubang mendalam dari Pioneer Terra.
Kemudian berakhir di daerah yang dikenal sebagai Tartarus Dorsa. Di video kedua, data menunjukkan tampilan di bulan terbesar Pluto, Charon. Hal ini memulai di mana New Horizons melakukan pendekatan terdekatnya, dan terus mengeksplorasi planet tersebut.
Selanjutnya, New Horizons bergegas ke utara untuk melihat kawah Dorothy Gale dan Mordor Macuka, yakni daerah yang sangat gelap dari Pluto. Dan video tersebut berakhir dengan melihat dataran Vulcan Planum dan pengunungan Clarke Montes.
Dengan jarak lebih dari 3 miliar mil jauhnya, dibutuhkan lebih dari lima jam agar video tersebut mencapai Bumi. Kini pesawat andalan NASA itu sedang menuju target lain di tata surya, yang diperkirakan akan bertengger di luar angkasa hingga 2019. Demikian dinukil dari Daily Mail, Senin (17/7/2017).
(kem/okezone)